Kasperille EM-kultaa, Vilholle EM-hopeaa!
Nuorten EM-kilpailut suunnistettiin Tsekin Brnossa 18.-20.7. Suunta Jyväskylästä mukana olivat M18-sarjassa suunnistanut Vilho Hietala sekä M16-sarjassa juossut Kasper Ekonoja. Molemmille kyseessä olivat ensimmäiset kansainväliset arvokisat. Voidaan sanoa, että reissu oli onnistunut, kun molemmat palasivat kotiin mitalit kaulassa! Kasperille EM-kultaa ja Vilholle EM-hopeaa viesteistä.
Kisat alkoivat perjantaina pitkällä matkalla erittäin mäkisessä maastossa. Suunnistukselliset haasteet ovat tälläisissä maastoissa aika erilaisia Suomeen verrattuna ja varsinkin reitinvalinnoilla tehtiin isoja eroja. Pisimmällä välillä tarjottiin jopa uintivalintaa joen yli, jota myös onnistuneesti käytettiin. Vilho ei aivan parhaita reitinvalintoja löytänyt mutta muuten suoritus sekä vauhti oli hyvää ja tuloksena sija 17. Kasperille tuli myös yksi heikompi reitinvalinta mutta muuten erittäin hyvää työtä sekä vauhtia ja sija lopulta 13 vain kaksi minuuttia pronssista.
Lauantain jatkettiin sprintillä helteisen Brnon kaduilla. Vilho sai suunnistuksen sujumaan ja sujuva meno sekä hyvä kulku toi lopulta kovatasoisessa sarjassa sijan 10. Kasper harmitteli yhtä isoa virhettä mutta siitä huolimatta jälleen hyvä sija 16.
Sunnuntaina tiivis urakka päätettiin viesteihin. Sekä Kasper että Vilho oli valittu joukkueidensa avaajiksi. Vaikka kisa käytiin samasta kisakeskuksesta kuin perjantain pitkä matka, niin maasto oli aika erilainen. Erittäin haastavia vihreitä alueita ja muutenkin tiukkaa suunnistusta. Kasperilta irtosi vielä viimeisenä päivänä huippujuoksu. Vaikka matkalle pientä koukkua tulikin, niin jalalla ne paikattiin ja vaihtoon keulassa! M16-joukkue jatkoi hienoa suorittamista loppuun asti ja nappasi siis kultaa Suomeen. Vilholle tuli matkalla pientä koukkua mutta hyvällä puolustustaistelulla ero kärkeen pysyi kohtuullisena. M18-joukkue nousi lopulta vielä kultataisteluun asti mutta lopussa Tsekki oli vahvempi.
Hienot kisat siis pojilta. Tasaista suorittamista ja molemmat näyttivät, että fyysinen kapasiteetti on jo lähellä oman ikäluokan kärkeä. Tästä on hyvä jatkaa kohti tulevia haasteita. Isot onnittelut vielä molemmille!
